Vi forestiller os, at vi står på ski i dette landskab og befinder os i (0,0). Vi vil gerne nedad til det laveste punkt så hurtigt som muligt, men kan kun se en meter i hver retning. Man kan undersøge, i hvilken retning det går mest nedad ved at se på, hvordan højden varierer over punkter, der ligger på en cirkel med centrum i (0,0) og radius 1. Punktets position afhænger af vinklen v, som vist på figuren:
Man kan altså undersøge funktionen .
a) Tegn grafen for g på lommeregneren og find den vinkel, der giver den laveste højde. Sammenlign med niveaukurverne.
b) Overvej, hvordan man på tilsvarende måde trinvist kan komme til bunden. Hvordan bliver ruten i store træk?
Hvis man har differentialregning til rådighed kan minimumspunktet bestemmes direkte ved at finde ud af, hvor tangentplanen er vandret. Hertil skal man bruge de partielle afledede i et vilkårligt fast punkt: den partielle afledede med hensyn til x fås ved at differentiere med x som variabel og y som konstant. Hvis tangentplanen i kaldes α, og planen med ligningen kaldes β vil være lig med hældningen af skæringen mellem α og β. Tilsvarende med .
c) Bestem koordinaterne til minimumspunktet for f ved at løse ligningssystemet