I løbet af 1930’erne blev man klar over, at universet udvider sig, og at det sandsynligvis ikke er uendelig gammelt. Faktisk ser det ud til, at det for ca. 12 milliarder år siden er blevet skabt ved en gigantisk eksplosionslignende begivenhed, som kaldes for Big Bang.

Men vi ved stadigvæk ikke, om universet har uendelig lang tid tilbage at leve i, om det er uendelig stort eller om dets nuværende udvidelse med tiden vil blive vendt til en sammentrækning.

At besvare disse spørgsmål er nogle af kosmologiens allervigtigste udfordringer.

Himlen „set" med satellitten COBE’s mikrobølgeøjne. Denne kortlægning viser fordelingen af de allerførste de allerførste stofansamlinger i universet, blot nogle få hundrede tusinde år efter universets fødsel